宁波是草席的故乡。从1000多年前的唐代开始，宁波草席就已随海上丝绸之路远销海外，到达十几个国家。如今，织席机的压筘声仍在回响，传承了千年的蔺草依然飘香，精美的现代蔺草制品正沿着21世纪海上丝绸之路，走得更远。图为草席编制技艺省级非遗传承人、古林镇的郑仁菊和丈夫正在手工编制白麻筋草席。记者孙美星摄
一草荣千年。宁波是草席的故乡，用一根根蔺草、一缕缕麻线，再一寸一寸编制出的宁波草席，光滑紧致，经久耐用。从1000多年前的唐代开始，宁波草席就已随海上丝绸之路远销海外，到达十几个国家。如今，织席机的压筘声仍在回响，传承了千年的蔺草依然飘香，精美的现代蔺草制品正沿着21世纪海上丝绸之路，走得更远。
十天三市黄古林，花席双草白麻筋。宁波黄古林一带自古以来就是草席的生产和集散地。探访宁波草席的第一站，记者来到了古林镇上的黄古林草编博物馆。
早上9点刚过，黄古林草编博物馆已经接待了四批共计100多位游客。馆长蒋福寿说，宁波是草席的发源地，主产地鄞州在1995年被农业部命名为“中国蔺草之乡”。如今博物馆年参观人数达5万多人次，七成左右都是来自外地的游客。
河姆渡遗址出土的芦苇席残片照片，马王堆汉墓中古代草席的图片……黄古林草编博物馆里有1000多件展品和几百件近代藏品。从古时候“席地而坐”一词的来源，到几十年前“草席一甩，下饭一篮”的农家谚语，黄古林草席的前世今生近在眼前。
“古林镇生产的草席，书名叫灯心草凉席，又叫席子、席爿、越席、滑子、明席和宁席。”蔺草研究专家俞舜民研究宁波蔺草和草席50多年，他告诉记者，宁波的草席和江苏扬州的朴席、苏州的璞关席一起，誉为中国三大名席。距今约五千年的古林芦家桥遗址中，就有经纬编制的碳化草席碎片实物。而宁波草席和海上丝绸之路的关系，则要从唐代开始。据宋代《宝庆四明志·六卷市舶篇》记载，唐代开元元年(公元713年)，草席通过海运出口朝鲜，而且还被作为官府的礼品进贡或馈赠。
黄古林草编博物馆挂着一张“海上草席之路”，清晰地绘制出了从唐代起，宁波草席漂洋过海的传奇经历——沿着海上丝绸之路，宁波草席曾销往日本、韩国、俄罗斯、印尼、柬埔寨和越南等国。
宁波大学文学与传媒学院教授张如安介绍，元代元贞元年，元成宗遣使真腊(如今的柬埔寨)，使臣随员周达观根据亲身见闻撰写了一本《真腊风土记》，其中就列出了明州草席。周达观在真腊民居中看到“地下所铺者，明州之草席”，说明当时的宁波草席已经远销柬埔寨。
眼下即将进入蔺草收割季节，走在古林镇，道路两边随处可见绿油油的蔺草田。民间传说蔺草的草茎细长，顶端尖锐，酷似绣花女用的针，正是古代天上仙女不慎掉入凡间的绣花针。
黄古林的草席曾被当作国礼赠送给国际友人。1954年，周恩来总理去日内瓦参加国际会议时，就曾携带40条黄古林白麻筋草席赠送给国际友人，外国朋友对宁波草席大加赞叹。
为什么黄古林一带是宁波草席的发源地?俞舜民说，这是源于黄古林一带有独特的地理条件。江南梅雨的气候是蔺草生长的必要条件，这也是为什么蔺草在江南以外的地方难以生长的原因。此外，包括古林、集士港、高桥等区域都是广德湖腹地泥涂地，土层深厚，土壤酸碱度适中，特别适合蔺草生长。宁波西乡一度呈现家家种蔺草的景象，古林镇更是有“万家做席，百家卖席”的说法。
黄古林一带家家户户赖以为生的草席，还曾成为退敌的秘密武器。张如安教授讲述了这段传奇的历史。南宋初期，鄞州草席生产已十分盛行，据《浙江通志》载：“建炎三年十二月(公元1130年2月9日)，浙东制置史张俊与金人战于明州西门，俊见民闻多织席，遣兵敛取之，以重席复于路，金骑践席上皆足滑而仆，因急击之，斩获甚众。”
张如安教授说，用草席铺地，使得金兵的马匹奔跑时打滑，宋军得以杀金兵数千人，打了大胜仗。从此草席又称“滑子”，声名显赫，这就是民间盛传的“高桥大战”。
循着蔺草的草香，记者来到古林镇仲一村的一家农舍，65岁的郑仁菊和老伴王卫国正在木制的织席机前忙碌，做的是古林最富盛名的白麻筋草席。郑仁菊和草席打了50多年的交道，从12岁开始就做草席，她也是草席编制技艺省级非遗传承人。
织席机上，一根根紧绷麻筋为经线，蔺草为纬线。两位老人配合默契，一人坐在织席机侧面穿草，一个人坐在席机正面压筘。做一床草席要1万根左右的蔺草，郑仁菊一次向织席机送2根草，看似简单的动作，蕴含几十年的功力。穿草要又快又准，要把两根草均匀送到席子两侧，且不碰到紧绷着的麻筋，整个过程讲究节奏和手感。
王卫国的活也不好干，木质的筘重达10公斤左右，普通人用两个手抬起都费力，织席人却需要每天抬起放下几千次。几十年的劳碌，王卫国双手每个关节上都有厚厚的老茧，刺都扎不进，这是岁月留下的印记。
手工白麻筋草席“密不透风，紧不进水”，一张草席用上十几年都不会坏。如今，经常有人来仲一村求购，还有远在日本、美国的华侨托亲友代购。
不过因为织席太苦，如今仲一村里编织草席的人越来越少。郑仁菊说，如今村里还在手工织席的人家不过五六户。
随着时代和科技的发展，机器的轰鸣声逐渐取代了手工织席机木筘的起起落落。如今，草席的大批量生产早已采用机械化，不过，黄古林一带仍是宁波草席出口的主要区域。
大规模机械化生产让蔺草制品有了更大的想象空间。“小到一个杯垫，大到十几平方米的榻榻米，我们都能生产。”宁波开诚投资控股有限公司副总经理张雪芬介绍，因为生活习惯的问题，东南亚国家对草席制品的需求旺盛，目前公司九成以上的蔺草制品出口日本市场，另有一些出口到韩国、新加坡、马来西亚等国家，年出口额在2000万美元左右。
宁波的蔺草制品也曾远销美国。宁波黄古林工艺品有限公司副总经理毛国光说，早在2009年，公司向美国出口了两个集装箱、共计7000条草席。目前公司的草制品在天猫、亚马逊等电商平台上都有销售，也有美国等国的网友下单。
“也曾有欧洲客人进口过我们的草席，但他们不太习惯蔺草的天然味道。”张雪芬说，她有个小目标，就是让宁波的蔺草制品打开欧洲市场。如今，她和团队正在研制创新的草制品，争取让宁波的草制品走得更远。
沿着海上丝绸之路漂洋过海的，除了宁波的草席，还有宁波的草种、草席编制技艺和草帽。
“蔺草可以说是中日友谊草。”俞舜民说，宁波的草席技艺传到日本后，经过漫长的进化和改良，日本人的蔺草品种和制席技艺已有所变化。根据机器织席的特点，日本人培育出了草茎更长、更柔软，也更适合机器制席的蔺草。
蔺草不但能制席，还能制作各种生活用品和玩具。俞舜民说，宁波的草帽也曾垄断过南洋的草帽市场，高峰时期的年出口量达到20万顶。
采访中，俞舜民也表达了自己的隐忧。“如今，随着种植面积减少，蔺草制品企业也有所减少，蔺草发展形势面临新的挑战。”他希望趁着“一带一路”的东风，让宁波的蔺草行业再创辉煌。
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